トラウマと脳内分泌物質

トラウマ体験が私たちの脳にどのような影響を与えるのか、 特に脳内の化学物質にどのような変化をもたらすのかについて、最新の研究知見をもとに解説します。トラウマによる脳の変化を理解することは、心的外傷後ストレス障害(PTSD)などのトラウマ関連障害の治療法開発にもつながる重要なテーマです。

トラウマが脳に与える影響

トラウマ体験は、脳の構造や機能に大きな影響を与えることが分かっています。特に、ストレス反応や情動、記憶に関わる脳領域が影響を受けやすいことが知られています。

主な影響を受ける脳領域

• 扁桃体: 恐怖や不安などの情動反応を司る
• 海馬: 記憶の形成や想起に関与
• 前頭前皮質: 感情や行動の制御を担う
• 視床下部: ストレス反応の調節に関わる

これらの脳領域の機能異常は、PTSDの症状（フラッシュバック、過覚醒、回避行動など）と密接に関連していると考えられています。

トラウマによる神経伝達物質の変化

トラウマは脳内の化学物質バランスにも大きな影響を与えます。 主な変化として以下のようなものが挙げられます：

ノルアドレナリン

ノルアドレナリンは、ストレス反応や覚醒レベルの調節に重要な役割を果たします。 トラウマを経験した人では、ノルアドレナリン系の過活動が見られることがあります。

• 過剰な警戒心や過覚醒状態の原因となる可能性
• 恐怖記憶の固定化を促進する可能性

コルチゾール

コルチゾールは、ストレス反応を調節する重要なホルモンです。 PTSDでは、コルチゾールレベルの異常が報告されています。

• 急性期には高値を示すことが多い
• 慢性期には低値を示すケースも
• ノルアドレナリンとコルチゾールのバランスがPTSDの発症リスクに関与する可能性

セロトニン

セロトニンは、気分や睡眠、食欲などの調節に関わる神経伝達物質です。 トラウマ後には、セロトニン系の機能低下が見られることがあります。

• うつ症状や不安症状との関連
• 衝動性のコントロール低下につながる可能性

ドーパミン

ドーパミンは、報酬系や動機づけに関わる重要な神経伝達物質です。 PTSDでは、ドーパミン系の機能異常が報告されています。

• 報酬感受性の低下や無快感症との関連
• 物質依存などのリスク行動増加につながる可能性

グルタミン酸とGABA

グルタミン酸（興奮性）とGABA（抑制性）のバランスも、トラウマ後に乱れることがあります。

• グルタミン酸の過剰放出が神経細胞の損傷を引き起こす可能性
• GABAの機能低下が不安症状を悪化させる可能性

トラウマによる脳内変化のメカニズム

ストレス反応系の過活動

トラウマ体験は、視床下部-下垂体-副腎軸（HPA軸）と呼ばれるストレス反応系を活性化させます。慢性的な過活動は、以下の脳領域に悪影響を及ぼす可能性があります：

• コルチゾールの過剰分泌による海馬の萎縮
• ノルアドレナリン系の過活動による過覚醒状態の持続

恐怖条件づけの強化

トラウマ体験は、扁桃体を中心とした恐怖学習のメカニズムを強化します。これにより、トラウマ関連刺激に対する過剰な恐怖反応が形成されやすくなります：

• 恐怖記憶の固定化と般化
• 消去学習の障害

神経可塑性の変化

トラウマは、脳の**神経可塑性（環境に応じて神経回路を変化させる能力）**にも影響を与えます：

• 慢性的なストレスによる神経新生の抑制
• シナプス結合の変化による機能的な神経回路の再編成

遺伝子発現の変化

最近の研究では、トラウマ体験が遺伝子発現パターンにも影響を与える可能性が示唆されています：

• ストレス関連遺伝子の発現変化
• エピジェネティックな修飾による長期的な影響

トラウマによる脳内変化と症状との関連

再体験症状

フラッシュバックなどの再体験症状は、以下の脳内変化と関連していると考えられています：

• 海馬の機能低下による文脈記憶の障害
• 扁桃体の過活動による恐怖記憶の想起亢進
• ノルアドレナリン系の過活動による情動的記憶の強化

回避症状

トラウマ関連刺激の回避は、以下の要因が関与している可能性があります：

• セロトニン系の機能低下による不安感の増大
• ドーパミン系の機能異常による報酬感受性の低下
• 前頭前皮質の機能低下による感情制御の困難

過覚醒症状

過度の警戒心や驚愕反応の亢進などの症状には、以下の脳内変化が関与していると考えられます：

• ノルアドレナリン系の持続的な過活動
• HPA軸の機能異常によるストレス反応の調節障害
• GABAシステムの機能低下による興奮性の増大

認知・気分の変化

ネガティブな認知や持続的な抑うつ気分などの症状には、以下の要因が関与している可能性があります：

• セロトニン系の機能低下によるうつ症状
• ドーパミン系の機能異常による無快感症
• 前頭前皮質の機能低下による認知の歪み

トラウマによる脳内変化を考慮した治療アプローチ

薬物療法

神経伝達物質のバランスを調整する薬物療法は、PTSDの治療に重要な役割を果たします：

• 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）: セロトニン系の機能を改善し、うつ症状や不安症状を軽減
• ノルアドレナリン作動薬: 過覚醒症状の緩和に有効な可能性
• グルタミン酸受容体拮抗薬: 恐怖記憶の消去を促進する可能性

心理療法

**認知行動療法（CBT）や眼球運動脱感作再処理法（EMDR）**などの心理療法は、トラウマによる脳内変化の改善にも寄与する可能性があります：

• 恐怖消去学習の促進
• 前頭前皮質の機能強化による感情制御の改善
• 新たな適応的な神経回路の形成

ニューロフィードバック

ニューロフィードバック療法は、脳波などの生体信号をリアルタイムでフィードバックし、自己調節を促します：

• 扁桃体の過活動を抑制する訓練
• 前頭前皮質の機能を強化する訓練

マインドフルネス瞑想

マインドフルネス瞑想は、ストレス反応系の調節や感情制御能力の向上に効果があることが示されています：

• HPA軸の機能正常化
• 前頭前皮質の活動増強
• 扁桃体の反応性低下

運動療法

定期的な運動は、脳内の神経伝達物質バランスの改善や神経新生の促進に寄与する可能性があります：

• セロトニンやドーパミンの分泌促進
• BDNF（脳由来神経栄養因子）の産生増加
• ストレス反応系の調節機能改善